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Musik

The Future Sound Of London – Lifeforms (1994)

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Quelle: https://img.discogs.com/HIl2rqYrXJvOVX524U94NjqyWMg=/fit-in/600×588/filters:strip_icc():format(jpeg):mode_rgb():quality(90)/discogs-images/R-2512-1323058660.jpeg.jpg

„Lifeforms may not have become the prototype for London’s future sound, but it is still one of the strongest records to come out of the 90s.

Despite all the efforts of British duo Garry Cobain and Brian Dougans (read: no less than thirty albums under twenty-five different aliases), the electronica they envisioned as London’s future sound over the past twenty-one years never exactly transitioned into the city’s present sound. But it’s been a fantastic run all the same, even if the duo has been focusing more on their psychedelic, progressive material as of late. With that said, the most impressive works in The Future Sound of London’s back catalogue are some of the duo’s earliest studio albums. The production of Lifeforms was well underway as Cobain and Dougans released Tales of Ephindrina under the Amorphous Androgynous banner in 1993. Accordingly, whereas Tales of Ephindrina did a great job in combining the techno of the duo’s earliest writings and the ambience of their later works, Lifeforms takes on a more complex, experimental structure. In doing this, The Future Sound of London not only cemented their status as one of the scene’s top acts, but also crafted one of the genre’s top records.

If Lifeforms was held back by anything at all, it would certainly be its large volume of tracks. There are longer electronic albums from that era, of course; case in point, The Orb’s Adventures Beyond the Ultraworld exceeds it by nearly twenty minutes. But with ninety-two minutes of material spread over nineteen songs on two discs, Lifeforms can make for quite the daunting listen nevertheless. That isn’t to say that it’s tedious, just a bit dense on the first few listens. Contributing to the album’s arguably inaccessible aura is the experimental direction taken by Cobain and Dougans. Album opener „Cascade“, for example, opens with a minute and a half of alien sounding overtures and spacey samples, before transitioning into a melting pot of said samples, a subtle, synthesized ambience, and light beats. And though much of the double album is spent experimenting with a delicate sound built on sweeping samples and shrouds of electric noise, it would be a mistake to pigeonhole Lifeforms into having nineteen different versions of „Cascade“. One of the album’s most impeccable aspects is its subtle format; there’s just so much going on in nearly every song that you’ll hear something new on each listen.

The album’s antithesis, then, is its title track. A hit single in the UK, „Lifeforms“ abandons the soft, discreet textures so predominately featured throughout the double album in favour of heavier ambient house influences. The song is owns one of Lifeforms‘ heaviest rhythm sections, making it one of the record’s more in-your-face-type tracks, and certainly the catchiest. Parts of „Among Myselves“ also echo the title track’s dancier moments, but not without applying the oddities heard in virtually every other track. And despite standing out as two of the few truly danceable tracks on a primarily ambient album, both „Lifeforms“ and „Among Myselves“ hardly sound out of place.

But as notable as the likes of „Lifeforms“, the driving „Flak“ (which incidentally features guitarist Robert Fripp of King Crimson fame), and the almost frightening „Spineless Jelly“ may be, the sheer scope of Lifeforms prevents it from being anything other than brilliant. Falling victim to the old quality vs. quantity debate, double albums tend to taper off the longer they go on. With Lifeforms, however, The Future Sound of London build off and improve on each subsequent track; consequently, to pinpoint a highlight is virtually impossible as nearly every song could make a case for such an honour. But such talk is moot in the end as Lifeforms is just such a rewarding record to listen to. It’s dense. It’s expansive. It’s relaxing, engaging, intimate, strange, perhaps pretentious at times, and an assortment of other positive adjectives. But above all else, Lifeforms is a blast to listen to and ranks up with the Boards of Canadas, the Shpongles, The Orbs as for as 90s electronic music is concerned.“ (http://www.sputnikmusic.com/review/29018/The-Future-Sound-of-London-Lifeforms/)

Wikipediaeintrag zu FSOL

Musik

The Future Sound Of London – Dead Cities (1996)

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„…War ISDN 1995 schon verschroben und düster, so wurde der ganz eigene F.S.O.L Stil mit „Dead Cities“ meiner Meinung nach perfektioniert. Hier trifft wirklich jeder Song ins Schwarze.

Nach dem einführenden Herd Killing folgt auch schon der Titeltrack „Dead Cities“ mit den Worten: „I had killed a man…a man who looked liked me.“ Und schon beginnt der Albtraum, in den man hineingesogen wird. Ein nervöser Beat wird von düsteren Keyboardflächen untermalt. Und so bleibt der Song im Prinzip auch. Mal verschwinden die Flächen und werden von Melodiefragmenten abgelöst. Doch die düstere und surreale Stimmung bleibt erhalten. Das gilt für das ganze Album. Verwegen, experimentell, grotesk, endzeitlich. So ist die Welt von T.F.S.O.L.. Zumindest was dieses Album anbelangt. Es folgt „Her Face Forms In Summertime“. Driftende Gitarrenklänge, die in ihrem eigenen Wiederhall zu verschwinden scheinen, fortgetragen vom Winde. Es ist unfassbar, was mir für Bilder durch den Kopf gehen, wenn ich diesen Song höre. Eine perfekte Namensgebung, wie ich finde. Der ganze Song wirkt in der Tat warm. Aber er klingt so sehr nach Zeit, die verrinnt. Das mag an dem waberndem Sound liegen, der diesem Song inne wohnt. Er driftet nur so dahin. Dazu die langsam untergehende Sonne, die das verseuchte Meer in ein unheilvolles Rot taucht. Und immer diese Gedanken an ihr Gesicht aus Zeiten, in denen der Planet noch belebt war, man ein glückliches Leben führte. Noch nicht abgelöst von Tristesse und Verfall. Der Kontrast zu „We Have Explosive“ könnte kaum größer sein. Ein sofort einsetzender Breakbeat und piepsende Geräusche reißen den Hörer aus der Lethargie. Bigbeat par excellence. Ich kann nicht anders als dieses Lied mit einer Fahrt in einem futuristischem Gleiter zu assoziieren (…) Nach „We Have Explosive“ hat es sich dann aber auch mit den treibenden Krachnummern. Was folgt, ist sehr ambientartig und geht stark in Richtung „Lifeforms“. „Everyone in the World is doing something without me“ kommt schon fast sakral daher. Es verbreitet pure Einsamkeit. „My Kingdom“ ist dann wieder Rhythmus-betont und versetzt den Hörer in einen Dschungel, in dem irgendetwas Unheimliches zu hausen scheint. Paranoide Atmosphäre. In „Max“ dominiert die Ruhe. Melodisch, fast harmonisch, ohne einen Rhythmus driftet man für eine kurze Zeit von dannen und lässt die Gedanken fortgleiten. Tja, wer hätte gedacht, dass Zeitlosigkeit nur 2:49 Minuten dauert. Hervorheben möchte ich noch „Quagmire“, was fast unmöglich zu beschrieben ist. Vom Rhythmus her ein wenig Breakcore und viel Jazz, dazu Buschtrommeln, etwas nach Bläser klingendes und viele merkwürdige Sounds. Nach irrwitzigen fünf Minuten klingen die letzten 2 Minuten dann mit einem bunten Durcheinander von hellen Sounds aus. Das epische und 7:32 Minuten lange „Yage“ ruft wieder Dschungelszenarien hervor und wirft dann gegen Ende auch noch ein wenig Orientflair in den Topf.

Ich will auch erst gar nicht weiter versuchen, dieses Hörerlebnis genauer zu beschreiben. Was immer sich vor dem geistigen Auto abspielt: seien es Hochhäuserschluchten, die langsam verwittern, ein undurchdringlicher Dschungel, in dem Unheil lauert, welches von unbekannten Wesen ausgeht, die bizarre Geräusche von sich geben oder was auch immer.

Diese CD will selbst erlebt werden. „The Future Sound Of London“ haben es geschafft, eine CD zu produzieren, der man ihr Alter nicht anmerkt, wie es bei so vielen Realeases dieser Zeit der Fall ist. Es ist eine eigene Klanglandschaft…oder noch besser Klangwelt, in der man nicht den Eindruck bekommt, irgendetwas klänge ausgelutscht oder schon woanders unzählige Male gehört. Ich komme nicht umhin, dieser CD folgendes Prädikat zu verleihen: Klassiker!“ (http://www.medienkonverter.de/kritik.php4?id=1823)